Nya konkurrensregler på väg – tre nyheter att ha koll på

Ett nytt konkurrensfrämjande verktyg: ingripanden utan krav på överträdelse

En av de mest principiellt betydelsefulla nyheterna är att Konkurrensverket föreslås få ett nytt verktyg för att kunna ingripa även utan en konstaterad överträdelse av konkurrenslagen. Det innebär ett tydligt skifte från dagens ordning, där ingripanden i huvudsak förutsätter att ett företag har brutit mot förbuden mot konkurrensbegränsande samarbete eller missbruk av dominerande ställning.

Med det nya verktyget kan Konkurrensverket inleda en särskild marknadsutredning och om verket konstaterar hinder mot effektiv konkurrens, besluta om åtgärder för att undanröja dessa. Syftet är att komma åt konkurrensproblem som inte träffas av befintliga förbudsregler. Det kan till exempel handla om marknader där ett företag fått ett så stort försprång att konkurrenter i princip inte kan komma i kapp, marknader med höga byteskostnader som låser in kunder, oligopolmarknader med parallellt beteende utan att otillåten samordning kan styrkas, eller marknader som präglas av betydande informationsasymmetrier.

Åtgärder som kan bli aktuella är till exempel att ett företag förbjuds att tillämpa vissa typer av avtalsvillkor, åläggs att ge andra aktörer tillträde till vissa produkter eller tjänster, eller åläggs att lämna, eller avstå från att lämna, viss information, exempelvis om priser. Åtgärderna ska vara proportionerliga, och om flera alternativ är lika effektiva ska Konkurrensverket välja den minst betungande åtgärden. Konkurrensverket får dock inte ålägga företag att avyttra egendom.

Innan Konkurrensverket fattar beslut om åtgärder ska det offentliggöra ett utkast till beslut för samråd. Beslutet ska sedan meddelas inom tolv månader från det att utredningen offentliggjordes. Företag kan också erbjuda bindande åtaganden som alternativ till ett åläggande, på motsvarande sätt som vid tillämpningen av de befintliga konkurrensreglerna. Den som berörs av ett beslut om konkurrensfrämjande åtgärder kan överklaga det till Patent- och marknadsdomstolen.

Ny lag om offentlig säljverksamhet

En annan central förändring som föreslås är införandet av en ny lag om offentlig säljverksamhet (”LOS”) som ersätter de nuvarande reglerna om offentlig säljverksamhet i konkurrenslagen (de s.k. ”KOS-reglerna”). Kärnan i den nya lagen är ett förbud mot offentlig säljverksamhet eller förfaranden som på ett otillbörligt sätt påverkar privata företags möjligheter att verka på marknaden.

Vad förbjuds?

Den viktigaste förändringen jämfört med dagens regler är att beviskraven sänks. I dag måste man kunna visa att konkurrensen faktiskt har snedvridits eller hämmats av den offentliga säljverksamheten, något som har visat sig svårt att bevisa och som bidragit till att reglerna haft begränsad effekt. Enligt LOS räcker det att den offentliga aktörens agerande på ett otillbörligt sätt påverkar privata aktörers möjligheter att bedriva sin verksamhet, oavsett om en faktisk konkurrensskada kan påvisas. Med otillbörlig påverkan avses i korthet att den offentliga aktören agerar på ett sätt som ett privat företag inte hade kunnat eller haft möjlighet att göra, exempelvis genom att subventionera sin verksamhet med skattemedel eller dra nytta av sin myndighetsroll.

Dagens regler bygger på en framåtriktad förbudsprincip: Konkurrensverket prövar om ett visst agerande uppfyller lagens rekvisit och kan i så fall förbjuda aktören att fortsätta, men utan möjlighet att besluta om sanktioner för de överträdelser som redan skett. LOS utgår i stället från ett generellt och fortlöpande förbud, där överträdelser kan leda till sanktioner oavsett om det otillbörliga agerandet har upphört eller fortfarande pågår. Systemet ligger därmed närmare den modell som sedan länge tillämpas inom konkurrensrätten i övrigt.

Förbudet gäller dock inte om verksamheten eller förfarandet är förenligt med beslut av riksdagen eller regeringen, eller annars är försvarbart från allmän synpunkt. Det innebär bland annat att verksamhet som faller inom den kommunala kompetensen inte omfattas.

Vilka aktörer berörs?

LOS tillämpas på statliga och kommunala myndigheter, kommuners och regioners beslutande församlingar, offentliga företag som det allmänna har bestämmande inflytande över (exempelvis kommunala bolag), samt sammanslutningar av dessa aktörer.

Med säljverksamhet avses ekonomisk verksamhet på marknaden, till exempel försäljning av varor eller tjänster. Myndighetsutövning och inköp för eget bruk faller utanför lagens tillämpningsområde.

Nya krav på utvärdering och särredovisning

Offentliga aktörer kommer enligt förslaget att vara skyldiga att vart fjärde år utvärdera hur den egna säljverksamheten förhåller sig till förbudet och dokumentera resultatet skriftligen. Därutöver ska statliga myndigheter, kommuner och regioner årligen upprätta en särskild redovisning av intäkter och kostnader i sin säljverksamhet. Dessa krav föreslås träda i kraft den 1 januari 2027.

Skarpare tillsyn och marknadsstörningsavgift

Konkurrensverket föreslås bli tillsynsmyndighet och få befogenhet att förelägga offentliga aktörer att lämna uppgifter samt att upphöra med en konstaterad överträdelse. Konkurrensverket ska också kunna godta bindande åtaganden från en offentlig aktör. Vid uppsåtliga eller oaktsamma överträdelser ska Konkurrensverket kunna besluta om en marknadsstörningsavgift på upp till 20 miljoner kronor. Beslut enligt LOS föreslås kunna överklagas till allmän förvaltningsdomstol.

Vad innebär detta?

För offentliga aktörer är det klokt att redan nu börja kartlägga vilken säljverksamhet som bedrivs och analysera hur den förhåller sig till det kommande förbudet i LOS. En tidig genomlysning ger tid att anpassa verksamheten och inrätta de rutiner och redovisningssystem som de nya kraven kommer att kräva.

Privata företag som konkurrerar med offentliga aktörer bör å sin sida vara medvetna om de stärkta möjligheterna att anmäla otillbörlig offentlig konkurrens till Konkurrensverket.

Skärpta regler om företagskoncentrationer

Reglerna om kontroll av företagskoncentrationer föreslås ändras med utökade möjligheter att ingripa mot förvärv och en ny informationsskyldighet. Förslagen innefattar även vissa justeringar av tidsfristerna för prövning hos Konkurrensverket och i domstol.

Utvidgade ingripandemöjligheter

Reglerna om kontroll av företagskoncentrationer (dvs. sammanslagningar, förvärv av företag och gemensamma företag (joint ventures)) föreslås ändras så att Konkurrensverket får utökade möjligheter att meddela förbud. Dagens krav, att en koncentration ska hämma konkurrensen inom landet i dess helhet eller en avsevärd del av det, försvinner. I stället ska Konkurrensverket kunna ingripa om en koncentration är ägnad att påtagligt hämma effektiv konkurrens på marknaden. Det innebär att även koncentrationer med enbart lokal konkurrenspåverkan kan förbjudas.

Förändringen är av betydelse för aktörer som är stora på lokala marknader, exempelvis apotek, optiker, veterinärer och bilverkstäder. Även dagligvaruhandeln är en marknad där konkurrensen sker lokalt. Hittills har företagskoncentrationer som kan leda till konkurrensproblem på lokala marknader inte kunnat förbjudas. Dessa aktörer behöver framöver noga överväga om planerade förvärv riskerar att stoppas av Konkurrensverket.

Ny informationsskyldighet

Konkurrensverket föreslås även få befogenhet att ålägga företag att lämna förhandsinformation om planerade förvärv innan dessa genomförs. Ett sådant åläggande får gälla i högst två år och syftar till att fånga upp förvärv som faller utanför den ordinarie anmälningsplikten men som ändå kan skada konkurrensen. Det kan exempelvis gälla serieförvärv, där ett dominerande företag successivt förvärvar mindre konkurrenter, eller förvärv av företag med låg omsättning men högt marknadsvärde.

Den information som krävs ska omfatta uppgifter om parterna, koncentrationens art samt tidpunkten för genomförandet. Konkurrensverket ska pröva informationen inom 15 arbetsdagar och därefter antingen besluta om ett anmälningsåläggande eller lämna koncentrationen utan åtgärd. Under prövningstiden råder fullföljdsförbud, vilket innebär att förvärvet inte får genomföras.

Åläggandet kan förenas med vite och får förnyas om förutsättningarna fortfarande är uppfyllda vid utgången av tvåårsperioden.

Tidplan

Huvuddelen av de nya reglerna, det vill säga det nya konkurrensfrämjande verktyget, den nya lagen om offentlig säljverksamhet och de ändrade reglerna om företagskoncentrationer, föreslås träda i kraft den 1 augusti 2026. Bestämmelserna om utvärdering och särredovisning av offentlig säljverksamhet föreslås träda i kraft den 1 januari 2027.